望 ２０１３年６月 その１緒方視点

いったい何度目の挑戦なのか、接戦を繰り広げながらも終わってみれば後一歩及ばず。アイツが師匠からタイトルを取ってから七年いや戻ってきてからの十二年そんなことの繰り返しだ。明後日にはまたアイツのタイトルを奪うために家を空ける。なかなか寝付かれないせいかそんならちもない考えが何度も浮かびそのたびに寝返りを打っていた。そんなときに鳴った携帯の相手はそのらちもない考えの原因となったヤツだった。

「緒方？」
「どうしたんだ、こんな時間に。」
「頼みがあるんだ、アキラを迎えに行ってくれないか」
「アキラ？　棋院？　こんな時間まで？」
「いや、第三公園のなかよし山のトンネルにいると思う。
さっき、ちょっと遣りあちゃって。あいつ頭に血が上ってると思うから、オレじゃ駄目なんだ。」
「緒方君」急に電話の声が女に変わった。
「藤崎さん？」
「ヒカル、けがをしていて動けないの。アキラ君のことお願いできるかしら。」
「けがって。」
「大丈夫よ、明後日にはちゃんと行けるようにするわ。アキラ君に手こずるようなら明後日に支障がないように白川に渡してちょうだい。そろそろそちらに着く頃だわ。」

そのときジャストタイミングでインターフォンが鳴った。
「詳しいことは白川に訊いて頂戴。」
そう言って携帯は切れた。

インターフォンに出ると彼女の予告通り白川がすぐ降りてこいと言ってきた。手早く着替え降りてゆくと白川はすでに運転席で待っていた。助手席に座って気づいたが後部座席には生後六ヶ月の白川の娘が眠っていた。

「何があったんだ。」運転している白川に話しかけた。
普段なら運転中に話しかけられても応えない白川が不機嫌なことがよくわかる声と口調で
「塔矢君が進藤を襲ったようです。望ちゃんが進藤の実家に泊まりに行っているんです。あの家に二人っきりだったのが悪かったのか。あかりは今晩進藤と一緒にいると言っていました。詳しいことは塔矢君を捕まえてからでしょう。」

アキラは進藤の言ったとおりになかよし山のトンネルにいた。
オレの姿を見て反対側へ逃げたがそちらには白川が控えていて難なくアキラをとらえていた。

白川の家にアキラ共々連れてこられた。